Menopausa: scopri tutto ciò che devi sapere

Affrontare la transizione ormonale intorno ai 50 Anni: consigli degli esperti e rivelazioni sulla biologia della menopausa

di Redazione

La menopausa, un evento biologico significativo nella vita di ogni donna, è spesso affrontata con toni sommessi o eufemismi. Tuttavia, negli ultimi anni, ha guadagnato spazio nelle conversazioni aperte tra donne e nei media. Nanette Santoro, direttrice di ostetricia e ginecologia presso la University of Colorado School of Medicine, sottolinea che gran parte della nostra comprensione della menopausa proviene dallo Studio of Women’s Health Across the Nation (SWAN). Nonostante ciò, rimangono molte domande aperte e ulteriori studi sono necessari per approfondire questo importante capitolo nella vita delle donne.

Le fasi della menopausa: da perimenopausa a post-menopausa

La menopausa non è un evento improvviso ma un processo graduale. Inizia con la perimenopausa, di solito intorno ai 45 anni, caratterizzata da cicli mestruali irregolari dovuti alla diminuzione della produzione di estrogeni. Questa fase può durare dai due agli otto anni, durante i quali le donne possono sperimentare sintomi legati all’oscillazione dei livelli ormonali. La menopausa vera e propria si verifica quando i livelli di estrogeni diminuiscono a tal punto da interrompere definitivamente ovulazione e mestruazioni.

La post-menopausa inizia in questo momento e dura per il resto della vita di una donna. Mentre la menopausa di solito si verifica intorno ai 50 anni, è considerato normale qualsiasi intervallo tra i 40 e i 60 anni. La variazione è normale e dipende da diversi fattori, compresa la genetica.

Sintomi comuni della menopausa: vampate di calore, disturbi del sonno, sbalzi d’umori e cambiamenti vaginali

La menopausa è accompagnata da una serie di sintomi che possono variare da donna a donna. Alcuni sintomi comuni includono:

Vampate di calore

Le vampate di calore, sperimentate dall’80% delle donne, sono improvvisi e intensi arrossamenti causati da un aumento della temperatura corporea. Possono durare da uno a cinque minuti e verificarsi più volte al giorno. Alcune donne possono sperimentare sudorazioni notturne associate a vampate di calore.

Disturbi del sonno

I cambiamenti nei livelli di progesterone possono causare difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno. Le vampate di calore notturne possono anche influire negativamente sulla qualità del sonno.

Sbalzi d’umori

Il tasso di depressione nelle donne in perimenopausa o menopausa è quasi doppio rispetto a quelle che non hanno ancora raggiunto questa fase. Gli sbalzi d’umore, la sensazione di irritabilità e le crisi di pianto possono essere comuni.

Cambiamenti vaginali

La diminuzione degli estrogeni può causare assottigliamento dei tessuti vaginali, provocando dolore durante i rapporti sessuali. Questo fenomeno è noto come sindrome genitourinaria della menopausa (GSM).

Quando iniziano i sintomi?

Uno studio condotto dallo SWAN suggerisce che i sintomi della menopausa possono iniziare o intensificarsi durante la fase avanzata della perimenopausa. Tuttavia, un sondaggio online del 2021 ha rivelato che i sintomi possono anche comparire prima del primo ritardo mestruale, confermando le percezioni di molte donne.

Gestione dei sintomi: cambiamenti nello stile di vita e trattamenti medici

Per molte donne, i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare ad affrontare i sintomi della menopausa. Vestirsi a strati, fare respiri profondi durante le vampate di calore e seguire una dieta sana ed equilibrata sono solo alcune delle strategie consigliate.

Gli esercizi mente-corpo, come l’ipnoterapia e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), possono contribuire a ridurre la frequenza e l’intensità delle vampate di calore. Tuttavia, molte erbe e rimedi proposti non hanno dimostrato di essere efficaci.

Per sintomi gravi che impattano significativamente sulla vita quotidiana, i trattamenti medici possono essere prescritti. La terapia ormonale della menopausa (MHT), che comprende estrogeni e progesterone, è uno di questi trattamenti. Nonostante i timori iniziali legati agli studi del 2002 della Women’s Health Initiative, la MHT può essere sicura e benefica per le donne che sono meno di 60 anni e si trovano a meno di 10 anni dall’inizio della menopausa.

Nuove prospettive sulla menopausa: ricerche e scoperte in corso

La ricerca continua sulla biologia della menopausa potrebbe portare a nuove terapie mirate e non ormonali. Scoperte recenti hanno evidenziato il legame tra i neuroni cerebrali e le vampate di calore, aprendo la strada a trattamenti più specifici.

Affrontare la menopausa richiede anche l’accettazione di una nuova normalità. Jackie Thielen, direttrice della Women’s Health Specialty Clinic presso la Mayo Clinic, sottolinea che comprendere e gestire l’oscillazione dei livelli ormonali è parte integrante dell’esperienza della menopausa. Con la giusta informazione e supporto, le donne possono attraversare questa fase della vita in modo consapevole e in salute.

 

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